1996年任北京天文學會理事長期間，首次召集全國高等教育天文選修課研討會，論文集在北京大學《高等教育論壇》發表，向國家教委提交《關于加強高校天文選修課的倡議書》，這一舉措對后來的高校天文學教育產生影響。自編教材《射電天文》。2001年獲中國科學院華為獎教金。
熱心科普，完成CCTV的5小時美國宇航局NASA火星著陸直播；通過百家講壇《尋找地外生命》，用科學思想影響公眾與媒體對太空生命和地外文明的認識。在SETI報告中定義了生命的三個識別標準，并提出星際旅行的三項物理法則限制，被媒體和公眾廣為接受。
