中國科學院國家天文臺研究員，500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）工程首席科學家、總工程師，北京天文臺原副臺長南仁東因肺癌突然惡化，搶救無效于北京時間2017年9月15日23時23分在美國波士頓逝世。消息傳來，社會各界都相繼沉痛悼念并深切緬懷。
中科院院長、黨組書記白春禮表示，南仁東先生的先進事跡感人至深，我們要以南仁東先生為榜樣，在全國廣大科研人員中弘揚熱愛科學、獻身科學的精神。同時，號召中科院全院學習南仁東事跡，學習他胸懷祖國、服務人民的愛國情懷，學習他敢為人先、堅毅執著的科學精神，學習他淡泊名利、忘我奉獻的高尚情操，學習他真誠質樸、精益求精的杰出品格。
媒體：他把一個樸素的想法變成了國之重器
“23年時間里，他從壯年走到暮年，把一個樸素的想法變成了國之重器，成就了中國在世界上獨一無二的項目。緬懷南老，致敬科學精神！”新華社在《“中國天眼”之父南仁東病逝》一文中這樣評價他的偉大成就。
“踏平坎坷艱難尋‘它’，埋進深山志在高遠。”人民日報官方微博評價說，中國天眼從選址到建成總計22年，只為那一眼萬年。科學的圓畫得越大，圓圈外的未知就更大。但正因為無數南仁東們，中國科學走得更高看得更遠。仰望星空的時候，請記住曾經的領路人。
光明日報在題為《魂向天際覓“蟬鳴”——追記“中國天眼之父”南仁東》一文中提到：斯人已逝，令他魂牽夢縈的大約只有FAST。
在眾多緬懷和紀念文章的跟帖和評論中，可以看到這樣的描述：南仁東是一位默默奉獻的人民科學家，正是有這些為國的科學家，中國的科學事業才能趕超世界先進水平。向為社會進步做出突出貢獻的科學家致敬。
與此同時，在各大網站和新媒體平臺，網友紛紛致敬這位偉大的科學家：
·國家的棟梁，不對，應該是世界的棟梁。
·鞠躬盡瘁，死而后已。國之棟梁，我輩楷模。
·您為人類探索宇宙奧秘的付出和貢獻永載史冊，南仁東科學家永垂不朽！
·老前輩一路走好，向老前輩致敬，向老前輩學習！
·希望他的學生不要辜負老人寄托，把我國的天文事業做好！
·國痛失一棟梁，令人心碎腸斷。一生竭心盡力為吾輩指楷模。
·夜空中最亮的星——它是中國心。
·走好，在天堂可以離你想看的星空更近了。
·以后再想起FAST可別忘了他。
·向為社會進步做出突出貢獻的科學家致敬。
·這才是默默奉獻的人民科學家，正是有這些為國的科學家，中國的科學事業才能趕超世界先進水平。
同事：他畢生的事業已經成功了
2016年9月“中國天眼”落成啟用前，南仁東已罹患肺癌，并在手術中傷及聲帶。他患病后依然帶病堅持工作，盡管身體不適合舟車勞頓，仍從北京飛赴貴州，親眼見證了自己耗費22年心血的大科學工程落成。
中科院國家天文臺研究員陳學雷在追憶文章中這樣寫道：“FAST 是他人生的最后一次拼搏。現在，經過20年的努力，FAST 終于建成了，成為舉世矚目的工程奇跡。雖然南老師沒有能等到它產出科學成果的那一天、沒有能等到他應得的榮譽、獎勵，但他我想他離去的時候心里一定非常清楚，他畢生的事業已經成功了。”
為了建造一個屬于中國的大型射電望遠鏡，南仁東琢磨了大半輩子，奉獻了一生智慧，他愿做奠基石，但是他堅毅執著的科學精神值得所有人學習。
“FAST就像是他的孩子。”FAST工程工作人員黃琳說，南仁東歷盡20余年心血，“見證了這個孩子的成長”。他魂歸天際，必不忘在宇宙盡頭，繼續追尋“蟬鳴”，不忘FAST這個“孩子”。
“10年之后，南老師所成之大美‘中國天眼’必將舉世皆知。”“中國天眼”副總工程師、國家天文臺射電天文研究部首席科學家李菂說。
南仁東生前的同事表示，南老師對事業的執著常人無法想象，為后人留下了豐碩成果；南老師患病后仍不忘科研事業，從骨子里迸發出的激情折射出他常掛在嘴邊的拒絕平庸。
學生：他改寫了那一片荒涼
“記得剛到FAST的時候，那里只有一個碩大的天坑，周圍什么都沒有，一片荒涼。從坑底走上來，需要1個多小時的時間。”FAST饋源支撐系統助理工程師李銘哲曾經這樣描述過。
現在，當你驅車前往克度鎮這個偏僻的黔南小鎮，再穿過一道道的狹窄山口，到達一個名叫‘大窩凼’的喀斯特洼地時，視野就會被一個500米直徑的白色鋼環填滿，那是史上最大望遠鏡FAST的圈梁，而和FAST一樣不能忘卻的是南仁東。
“就在那間辦公室里，我們經常和南仁東老師一起工作到凌晨三四點。”南仁東的學生甘恒謙回憶起為FAST奮戰的日日夜夜忍不住感慨，“南老師這20多年幾乎沒干別的，就專注在FAST工程這一件事情上。”
沒有南仁東，就沒有FAST。這樣的說法，在他的學生看來，一點都不為過。
“他是科學家中的科學家。”岳友嶺這樣評價他的老師南仁東，“做一項大的科學工程，大部分是沒有先例的，需要一個核心人物，南老師就是這樣的角色。他是技術的核心推動者，是團隊中掌握新技術最快的人，從宏觀把握到技術細節，都免不了他來操心。去院里匯報項目進展，從未出過任何差錯，而且每次都提前一小時到達會場，努力負責的程度超乎想象。”
學生們都為南仁東在科學上的嚴謹作風所折服，也被他的人格魅力所打動。他們評價南仁東為人低調、不喜張揚，有俠義心腸。
24載“天眼夢”，夢圓他卻離去，但是我們相信，南仁東先生堅毅執著的科學精神和無私奉獻的高尚品格會永遠印刻在國人的心中。
