9月15日23時23分，FAST（500米口徑球面望遠鏡）首席科學家，總工程師南仁東先生因肺癌突然惡化，搶救無效逝世，享年72歲。在距離“中國天眼”FAST望遠鏡落成啟用一周年還有10天的時候，FAST永遠失去了給予他生命的“父親”。
1945年出生的南仁東先生一生充滿了傳奇色彩。1963年，他以高考平均98.6分（百分制）的優異成績奪得“吉林省理科狀元”稱號，并考入清華大學無線電系。上大學后的南仁東對一切自己不會的事物都充滿了好奇心，他并不是整天在實驗室里搞研究，而是什么都想學一學，于是他對開山放炮，電鍍，鍛造，機械加工都非常了解，他旺盛的求知欲和強大的自學能力使得他的一位自詡為“學霸”的學弟自嘆不如，同時也正是這些全面的知識儲備讓南仁東在將來帶領團隊成功完成了FAST望遠鏡的建造。從清華大學畢業后，南仁東在東北的一個無線電廠一干就是十年，做了一段時間科長后，南仁東對宇宙產生了強烈的好奇心，于是他考取了天文學的研究生，從此踏上了尋找宇宙奧秘的道路。
南仁東的天文生涯幾乎全部傾注在了“FAST”望遠鏡上，他的同事和學生評價南仁東說“南老師20多年只做了這一件事”。這件事的起因發生在1993年的國際無線電科學聯盟大會上，當時科學家們提出要在全球電波環境繼續惡化之前建造新一代的射電望遠鏡，接收更多來自外太空的信息。聽到這個想法后，時任北京天文臺副臺長的南仁東在腦海中蹦出了一個大膽的想法“咱們也建一個吧”。于是，南仁東帶著300多幅衛星遙感圖開始在中國西南的大山中跋涉，歷經千辛萬苦，踏遍貴州上百個窩凼后終于確定了FAST的建造臺址。選址后南仁東又經歷了舉步維艱的到處游說，為FAST項目到處拉資金找贊助，前后當了十年的“推銷員”才讓FAST項目漸成名氣，到2006年終于立項成功。在這個過程中，南仁東充分體現了他鍥而不舍，永不言棄的精神，在沒有資金、沒有技術、沒有立項的情況下完成了一件在外人看來無比艱難，幾乎不可能實現的任務。南仁東敢于堅持自己的理想和信念并為之付出數十年如一日的努力，最終完成了FAST望遠鏡的成功建造，這種執著追求理想，不輕言放棄的精神值得我們年輕一輩的科研人員敬佩，學習！
從1994年提出設想，到艱難的選址，再到攻克技術上的一個又一個難關，南仁東在FAST望遠鏡的建造過程中幾乎事事親力親為。人們常說術業有專攻，在FAST項目里有人不懂天文，有人不懂力學，有人不懂金屬工藝，有人不會畫圖，有人不懂無線電，但南仁東偏偏幾乎都懂。他的學生岳友嶺曾經說過，在FAST工程建設過程中要做鎖網變形，既要受力，又要變形，在工業界沒有什么現成技術可以依賴。“國家標準是10萬次，我們需要200萬次的伸縮，南老師自己提出了特殊工藝，后來支撐起FAST的外形。”南仁東的全能源自他旺盛的求知欲和強大的自學能力，而這兩者恰恰是我們青年科研人員最需要具備的品質，南仁東用他一生的表率為我們樹立的不朽的榜樣！
南仁東的開拓創新、爭創一流的精神也同樣值得我們學習。FAST是目前國際上最大口徑的射電望遠鏡，其靈敏度比德國伯恩100米望遠鏡提高了10倍；與排在阿波羅登月之前、被評為人類20世紀十大工程之首的美國Arecibo 300米望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20～30年保持世界一流設備的地位。FAST索網是世界上跨度最大、精度最高的索網結構，也是世界上第一個采用變位工作方式的索網體系。在索網技術攻克過程中形成了12項自主創新性的專利成果，其中發明專利7項，這些成果對我國索結構工程水平起到了巨大的提升作用。這些數字背后都是南仁東及其團隊堅持開拓創新的成就，這種創新精神正如習近平總書記所說，是國家強盛之基，是民族進步之魂！
正如諸葛亮在《后出師表》中所說一般，南仁東的一生真正做到了“鞠躬盡瘁，死而后已”。南仁東為了中國“天眼”貢獻了自己一生的力量，FAST望遠鏡的建成歸功于他的執著追求，他的鍥而不舍和他的開拓創新，這些精神將會深深的影響我們青年科研工作者，激勵我們探索更遠的宇宙，創造更美好的未來。
